三螺杆泵是旋转自吸式正排量泵。抽油机由三个运动部件组成：动力转子（主螺杆）和两个对称相对的惰轮，它们均在紧密配合的壳体孔内运行。进入的过程流体借助于形成为相互啮合的空转转子的空腔由旋转动力转子输送。这两个液压驱动轴仅与动力转子滚动接触，可调节内部打滑量。从吸力到排出，流体通过一系列不断形成和重新形成的腔室进行传输，直到到达壳体出口为止。动力转子上的对称压力载荷消除了径向轴承吸收径向力的需要。惰轮产生液力膜，该液膜提供类似于轴颈轴承的径向支撑。由压差产生的动力转子和惰轮转子的轴向载荷是静液压平衡的。通过这种设计方案，可以控制高压差。为了获得更高的流量，可以使用双端或双吸三螺杆泵，其流量模式与两螺杆泵相同。